Egipski faraon Seqenenre Taa II mógł zginąć na polu bitwy, zabity przez napastników uzbrojonych w sztylety, topory i włócznie.
Tak wynika z nowych badań tomografii komputerowej (CT) uszkodzonej mumii faraona, które ujawniły nowe rany twarzy, które starożytni balsamatorzy próbowali ukryć. Faraon miał ogromne rozcięcie na czole, skaleczenia wokół oczu i policzków oraz ranę kłutą u podstawy czaszki, która mogła sięgać pnia mózgu. Wydaje się, że napastnicy otoczyli pokonanego władcę ze wszystkich stron.
„To sugeruje, że Sekenenre było naprawdę na pierwszej linii z jego żołnierzami, ryzykując swoje życie, by wyzwolić Egipt” powiedział w oświadczeniu autorka nowego badania Sahar Saleem, profesor radiologii na Uniwersytecie w Kairze.
Mumia Seqenenre Taa II została po raz pierwszy odkryta w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Nawet wtedy archeolodzy zauważyli kilka widocznych ran na twarzy faraona. (Zdjęcie: Sahar Saleem)
Wojna o hipopotamy
Seqenenre Taa II (pisane także jako Seqenenre Tao II) był władcą południowego Egiptu między około 1558 r. p.n.e. a 1553 r. p.n.e., podczas okupacji Egiptu przez Hyksosów, lud prawdopodobnie pochodzący z Lewantu. Hyksosi kontrolowali północny Egipt i zażądali daniny od południowej części królestwa. Według fragmentarycznych relacji papirusowych, Seqenenre Taa II zbuntował się przeciwko okupantom po otrzymaniu skargi od króla Hyksosów, że hałas hipopotamów w świętej sadzawce w Tebach przeszkadzał mu w śnie. Król mieszkał w stolicy Avaris, oddalonej o 400 mil (644 kilometry). Król Hyksosów zażądał zniszczenia świętej sadzawki – a to byłaby poważna zniewaga dla Seqenenre Taa II.
Ta zniewaga mogła być preludium do wojny. Tekst na rzeźbionej płycie skalnej znalezionej w Tebach wspomina, że syn Seqenenre Taa II i bezpośredni następca, Kamose, zginął w bitwie z Hyksosami.
Nikt nie wiedział, co stało się z faraonem, nawet po odkryciu jego mumii w 1886 roku. Archeolodzy zauważyli rany na czaszce i spekulowali, że został zabity w bitwie lub może zamordowany w zamachu pałacowym. XIX-wieczni archeolodzy, którzy znaleźli mumię, zgłosili nieprzyjemny zapach po jej rozpakowaniu, co doprowadziło ich do podejrzeń, że mumia została pospiesznie zabalsamowana na polu bitwy.
Nowe badanie wykorzystuje promieniowanie rentgenowskie z różnych kątów do stworzenia trójwymiarowego obrazu mumii faraona. Szczątki faraona są w złym stanie, z rozczłonkowanymi kośćmi i głową oderwaną od reszty ciała.
Zdjęcie rentgenowskie mumii faraona Seqenenre Taa II. Czaszka i wiele kości są rozczłonkowane. (Zdjęcie: Sahar Saleem)
Gwałtowna śmierć
Niemniej jednak rany na czaszce opowiadają historię brutalnej śmierci. Faraon miał na czole długie na 2,75 cala (7 centymetrów) rozcięcie, które zostało zadane toporem lub mieczem z góry. Sama ta rana mogła być śmiertelna. Kolejne potencjalnie śmiertelne cięcie nad prawym okiem faraona miało długość 1,25 cala (3,2 cm) i prawdopodobnie zostało wykonane przez siekierę. Naukowcy twierdzą, że więcej cięć na nosie, prawym oku i prawym policzku mogło być wykonane rękojeścią siekiery lub tępym kijem.
W międzyczasie ktoś stojąc przed królem uderzył mieczem lub toporem w lewy policzek faraona, pozostawiając kolejne głębokie cięcie. Z lewej strony broń – prawdopodobnie włócznia – przebiła podstawę jego czaszki, pozostawiając ranę długości 1,4 cala (3,5 cm).
Archeolodzy wcześniej donosili o wielu z tych ran, ale Saleem i jej kolega, egiptolog Zahi Hawass, odkryli nowy zestaw pęknięć czaszki pokrytych materiałem do balsamowania. Koncentrując się na prawej stronie czaszki, uszkodzenie wydaje się być spowodowane przez sztylet i ciężki, tępy przedmiot, być może rękojeść topora.
Dłonie mumii były zgięte i zaciśnięte, ale nie było żadnych obrażeń obronnych na przedramionach, co skłoniło naukowców do zasugerowania, że być może dłonie Seqenenre Taa II były związane, gdy umarł. Być może został schwytany na polu bitwy i zabity przez wielu napastników, powiedziała Saleem w oświadczeniu.
Radiolog Sahar Saleem stoi obok mumii Seqenenre Taa II podczas tomografii komputerowej. (Zdjęcie: Sahar Saleem)
Chociaż naukowcy odkryli już wcześniej mumie faraonów z ranami, do tej pory nie było dowodów na śmierć faraonów na polu bitwy, powiedziała Saleem. Na przykład Ramzesowi III poderżnięto gardło podczas zamachu stanu, powiedziała. Historyczne relacje mówią o Ramzesie II i Totmesie III biorących udział w bitwie, ale nie ma śladów obrażeń na ich mumiach. Saleem powiedziała, że mumia niezidentyfikowanego szlachcica miała strzałę wbitą w pierś, co mogło się zdarzyć podczas bitwy.
Fakt, że balsamatorzy próbowali załatać rany czaszki Seqenenre Taa II, sugeruje, że nie został on w pośpiechu zabalsamowany, napisali naukowcy w swoim nowym badaniu, opublikowanym dzisiaj (17 lutego) w czasopiśmie Frontiers in Medicine. Wysuszony mózg faraona był również przyklejony do lewej strony jego czaszki, co sugeruje, że ktoś położył go na boku po jego śmierci, w miejscu, w którym został zabity, albo było to wynik ułożenia ciała podczas transportu do balsamowania.
Seqenenre Taa II mógł stracić życie w bitwie, ale ostatecznie wojnę wygrali jego następcy. Po śmierci Kamose, małżonek Seqenenre Taa II, Ahhotep I, prawdopodobnie działał jako regent, kontynuując bunt przeciwko Hyskos. Kiedy Seqenenre Taa II i syn Ahhotepa I, Ahmose I osiągnął pełnoletność, odziedziczył tron i ostatecznie wyparł zagranicznych okupantów. Ahmose, chciał zjednoczyć Egipt i zapoczątkować Nowe Królestwo, okres największej potęgi starożytnego Egiptu między XVI a XI wiekiem p.n.e.
Źródła: Stephanie Pappas
CT scans of Egyptian mummy reveal new details about the death of a pivotal pharaoh
Zdjęcia: Sahar Saleem
